Suara parau dapat terjadi berhubungan dengan masalah pada persarafan dan otot baik dari pita suara atau laring. Paralisis otot laring dapat disebabkan gangguan persarafan baik sentral maupun perifer, dan biasanya paralisis motorik bersamaan dengan paralisis sensorik. Kejadiannya dapat unilateral atau bilateral. Penyebab sentral misalnya paralisis bulbar, siringomielia, tabes dorsalis, multiple sklerosis. Penyebab perifer misalnya struma, pasca tiroidektomi, limfadenopati leher, trauma leher, tumor eofagus dan mediastinum, aneurisma aorta.
Paralisis pita suara merupakan kelainan otot intrinsik laring. Secara umum terdapat lima posisi dari pita suara yaitu posisi median, paramedian, intermedian, abduksi ringan dan posisi abduksi penuh. Gambaran posisi pita suara dapat bermacam-macam tergantung dari otot yang terkena. Banyak dari paralisis pita suara akan sembuh beberapa bulan, namun ada kemungkinan menjadi permanen, yang memerlukan tindakan bedah.
